Les légendes du SFC : Ignaz Tax, transféré pour 50 000 francs à l’ASSE

La venue de Saint-Etienne à Genève est une occasion rêvée de revenir sur deux légendes appartenant aux Grenats et aux Verts : Ignaz Tax et Jean Snella. Pour information, le premier a donné son nom à une allée près du stade Geoffroy-Guichard et le second à une tribune de ce stade ainsi qu’à la rue qui y mène…

Servette et ses légendes…

A côté, Servette et Genève font pâle figure. Entre l’ancien emplacement des Charmilles, l’esplanade derrière la tribune nord ou encore les différents espaces du stade, il y aurait pourtant de quoi faire. Espérons que la mort récente de Jacky Fatton aura donné des idées à certains !

La biographie de l’Autrichien Ignaz Tax contient des lacunes, en particulier concernant son enfance et son adolescence. Il a fait ses débuts de footballeur au cours de la saison 1926/27, probablement au Meidlinger Sportfreunden. Cette équipe s’est hissée à la fin de la saison en deuxième ligue autrichienne. De 1927 à la fin de 1930, il était sous contrat avec le SC Wacker Wien. Lors de la saison 1930/31, il a joué le premier tour pour le Wacker avant de rejoindre le First Vienna.

En 1931, il a suivi son ancien coéquipier Karl Rappan à Servette. Rappan est devenu entraîneur-joueur des Grenats. La saison suivante, Tax a été sacré champion suisse avec Servette. Lors des matchs de finale, il a marqué un but décisif à Berne le 2 juillet 1933 lors de la victoire 3:2 sur Grasshoppers. Servette a réédité le superbe exploit de devenir champion suisse l’année suivante (saison 1933/34). Tax faisait partie du onze de base de Rappan. Lors de la finale de Coupe de 1934, les Grenats se sont par contre inclinés contre les Sauterelles 0:2. Ignaz Tax a joué pour Servette jusqu’en juin 1935. Durant ses quatre saisons sous le maillot grenat, il n’a pas manqué le moindre match !

Servette connaissait à cette époque de grave problème de trésorerie et ne pouvait payer les salaires que sporadiquement. Tax a alors été transféré à l’AS Saint-Etienne pour la jolie bagatelle de 50 000 francs français. Début juillet, Tax fait son apparition dans la cité stéphanoise muni uniquement d’un visa de visiteur. Il y jouera au football durant les quinze années suivantes. La Seconde guerre mondiale prit une tournure amère pour Tax : il fut capturé, probablement lors de l’invasion de la France par l’Allemagne nazie en 1940. On ignore s’il a été fait prisonnier en tant que soldat ou qu’“Allemand du Reich“. Il a été interné en Belgique jusqu’à la fin de 1941. Il a ensuite regagné Saint-Etienne et a rejoué pour les Verts.

En 1943, le président stéphanois Pierre Guichard déclara quatre joueurs comme employés de son entreprise Casino, parmi eux figuraient Ignaz Tax, qui, dans l’intervalle, avait encore endossé le rôle d’entraîneur, ainsi que le futur entraîneur servettien Jean Snella. Il contournait ainsi l’interdiction du professionnalisme et des joueurs étrangers édictée par le régime de Vichy et aligna ces quatre joueurs en Coupe de France. Ils furent alors suspendus à vie par la Fédération Française de Football, puis graciés à la Libération. En janvier 1945, Tax revint jouer devant le public des Charmilles qu’il avait si souvent enchanté à l’occasion d’un match entre une sélection romande et une sélection lyonnaise destiné à marquer la reprise des relations franco-suisses.

Ignace Tax a occupé cinq ans le poste d’entraîneur des Verts. En juillet 1950, l’ex-président et gros sponsor Pierre Guichard reprit la direction du club et le remercia. Son ancien coéquipier Jean Snella lui a succédé. Il entrainait depuis 1948 le onze amateur mais s’était toujours refusé à pousser vers la sortie l’Autrichien qu’il estimait beaucoup. Jean Snella a été par la suite deux fois entraîneur de Servette. Plus tard, le travail d’Ignaz Tax à Saint-Étienne a été reconnu : à proximité du stade Geoffroy-Guichard une rue a été baptisée allée Ignace Tax.

Jacky Pasteur et Germinal Walaschek

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