Le 21 mars, Genève accueillera un match de prestige entre les deux équipes les plus titrées de l’histoire, le Brésil et l’Italie. Un spectacle obtenu par le président de Servette, Hugh Quennec, qui ne néglige pas non plus l’exploitation du stade. Car cette fois, il n’y aura pas d’intermédiaire, et c’est la caisse du Servette FC qui pourrait profiter de l’événement, avec une nouvelle entité, Genève Sport. Explications.

Brésil-Italie à Genève, c’est le début d’une nouvelle ère pour le Stade

Le 21 mars 2013, un match exceptionnel entre les deux géants du foot mondial illustrera la volonté de Hugh Quennec d’utiliser l’enceinte

Ce n’est plus qu’un secret de Polichinelle: au soir du 21 mars 2013, toute la planète foot aura les yeux rivés sur Genève. Ce soir-là, les deux sélections les plus titrées de l’histoire se donneront en spectacle, pour un match dont le prestige, forcément, dépasse largement le cadre amical de la rencontre. Brésil et Italie, c’est neuf sacres en Coupe du monde et la simple idée de voir ces deux nations, au complet, en découdre au Stade de Genève aurait encore relevé de l’utopie il y a peu.

Il faut croire que Hugh Quennec a de la suite dans les idées. L’homme – soutenu par des partenaires – a déjà sauvé Servette, il s’apprête à le renforcer durant la pause afin de tout mettre en œuvre pour éviter la relégation (pas une mince affaire), mais il ne néglige pas non plus l’exploitation du stade, héritage de la «gestion» Pishyar. Autant dire que le coup d’éclat réussi avec le Brésil-Italie au programme est à la hauteur des ambitions de développement que le président du Servette FC (dont la SA gère le stade) veut nourrir.

Villes anglaises recalées

Genève a sans doute déjà été le théâtre de grandes rencontres amicales, comme Argentine-Angleterre pour ne citer qu’elle. Sauf qu’à l’époque, le stade fonctionnait comme simple réceptacle de la manifestation. Un organisateur louait l’endroit, prenant pour lui les charges financières inhérentes mais aussi, bien sûr, les bénéfices. Le Brésil-Italie du 21 mars prochain va inaugurer une nouvelle ère. Plus d’intermédiaires désormais pour ce type de manifestation: c’est la SA du Servette FC qui s’est débrouillée, via Quennec et ses contacts, pour finaliser l’accord.

C’est le premier exploit. Car beaucoup d’autres villes faisaient les yeux doux aux deux sélections qui avaient décidé de jouer en terrain neutre. Genève a ainsi damé le pion à Londres et Manchester (City et United étaient sur les rangs, un des grands clubs de la capitale aussi)! Un petit miracle? «Un bonheur, explique Hugh Quennec. J’ai la chance d’avoir plusieurs amis qui sont des fous de foot et qui ont des relations. C’est grâce à eux que nous avons pu entrer en contact pour l’organisation de ce match. Nous avons discuté avec Pitch international, une société qui gère les droits de la sélection brésilienne pour dix ans. Plusieurs facteurs ont sans doute joué. Je crois que notre projet et le fait d’être à Genève, une belle ville qui attire avec beaucoup d’atouts, ont aidé. Cela a été complexe, mais tout était très professionnel durant les négociations.»

Oui, l’investissement financier existe. Parce que le Brésil ne se déplace pas gratuitement, pas plus de l’Italie d’ailleurs: il faut négocier un tarif, partager les recettes de billetterie, les droits TV, etc. La Seleçao auriverde et la Squadra azzurra ont un prix, dont il faut s’acquitter. Mais la venue des deux «monstres» générera évidemment des profits. «C’est vrai, il y a un coût, souligne Quennec. Mais il y aura des bénéfices, à moins que le stade ne soit vide ce soir-là… Notre volonté, c’est que tout soit parfait. Pour qu’à l’avenir le Brésil revienne régulièrement jouer à Genève.» Selon ce qui se murmure déjà, il en coûtera près de 2 millions de francs pour que Brésiliens et Italiens se produisent à Genève. Mais entre les recettes de la billetterie et les droits TV, l’organisateur pourra dégager un bénéfice.

Servette pas oublié!

«Le bénéfice sera intégralement reversé au Servette FC, assure déjà le président Quennec. C’est déjà prévu. Mais ce Brésil-Italie, c’est aussi une manière de montrer Genève comme une place qui compte sur la carte géographique du football. C’est important pour le futur et ce que nous souhaitons mettre en place en termes de structure pour entretenir et développer tout cela.»

En fait, une nouvelle entité, qui œuvrera pour la SA du Servette FC (qui exploite donc le stade), va voir le jour. «Cette nouvelle société s’appellera Genève Sport et j’en serai le président, explique Hugh Quennec. Elle sera dirigée par Michael Tonge, qui officiait avant au marketing de l’UEFA. Il sera assisté de deux autres personnes. L’objectif est d’utiliser le Stade de Genève, en organisant ce genre de match de prestige mais aussi avec d’autres moyens, des séminaires, des services offerts aux entreprises intéressées. Pour ce qui est des concerts (Springsteen le 3 juillet), c’est différent, nous avons des partenaires qui prennent en charge cela car c’est spécifique. Mais il y aura par exemple Oyonnaz-Lyon en rugby en avril et nous voulons aussi mettre sur pied un jour un Genève-Servette – Fribourg-Gottéron au Stade. Sans oublier le Suisse-Chypre éliminatoire de juin, que nous espérons voir se dérouler ici.»

Tout un programme, dans la foulée de ce Brésil-Italie à venir.

Daniel Visentini

30 millions pour terminer le Stade!

U Brésil-Italie, du rugby, un concert du boss Springsteen, Suisse-Chypre demandé, un derby entre Aigles et Dragons: Hugh Quennec veut absolument exploiter, comme il se doit, l’outil-stade. C’est bien. Mais il sait aussi que l’enceinte genevoise a besoin d’être accueillante, fonctionnelle, performante pour être vraiment attirante. Et là, force est de constater que bien des finitions, nombreuses et d’importance parfois, font défaut.

«Il y a beaucoup de travaux à effectuer pour que tout soit en ordre, lance Quennec. On peut faire vivre ce stade, attirer des grandes équipes sur le nom de Genève. Mais il faut une infrastructure à la hauteur derrière. Or il y a tant de choses à faire pour vraiment finir ce stade qui ne l’est pas, au fond. Des détails, comme les toilettes, le chauffage, des travaux encore à effectuer, bref tout ce qu’il faudrait pour que l’enceinte soit comparable au Stade de Suisse ou au Parc Saint-Jacques. Au total, il faut bien se rendre compte que cela représente un investissement de 30 à 50 millions de francs pour vraiment terminer le Stade de Genève. Il faut le dire.»

Hugh Quennec est déjà en contact avec les milieux politiques et veut les rendre attentifs à ce projet de développement. «Je crois qu’une somme de 30 millions est possible à dégager entre le secteur public et le secteur privé, je suis en contact avec des investisseurs, assure-t-il. C’est un effort à fournir, mais c’est indispensable pour le futur et le projet que je veux mener pour Servette et pour Genève.»

Il ne faut surtout pas confondre le constat sérieux établi par Quennec et les jérémiades de Majid Pishyar, son prédécesseur, il n’y a pas si longtemps. Le nouvel homme fort du sport genevois a les pieds sur terre, un projet, des partenaires financiers privés et il souhaite un dialogue pour dégager des solutions. Une chance à saisir pour que le Stade de Genève devienne ce qu’il aurait dû être dès le début: un lieu convivial et performant, l’une des forces de Genève. D.V.

L’article en pdf : tdg21decembre2012