Ilija Petkovic est parti rejoindre les légendes au paradis 😔

Ilija Petkovic à gauche, avec son adjoint Michel Pont à ses côtés en 1994.

Photo : Eric-Lafargue

Nous avons malheureusement appris hier le décès l’Ilija Petkovic, ancien entraîneur du Servette FC… Affaibli par un ulcère, le Serbe est décédé à 74 ans après avoir été infecté par le Covid-19.

Un parcours plein de succès

Formé à l’OFK Belgrade, passé ensuite par Troyes, Ilija Petkovic était un brillant milieu de terrain Il avait été finaliste de l’Euro 1968 et avait disputé la Coupe du monde 1974 avec la Yougoslavie.

Devenu entraîneur, il conquit avec son adjoint Michel Pont le 16ème titre des Grenat, au soir du 17 mai 1994 dans l’ancien Wankdorf. Grâce à Petko, Servette était devenu irrésistible !

Il s’était ensuite assis en tant qu’assistant sur le banc de la Yougoslavie. Avant de passer par le Japon et la Grèce, puis de prendre les commandes de la sélection de Serbie-et-Monténégro.

Sa carrière d’entraîneur l’a également emmené en Chine, en Corée du Sud et au Qatar.

Les certitudes de Petko

Arrivé pour remplacé le Belge Michel Renquin, Ilija Petkovic était un peu à contre-courant de son époque. Le marcage de zone commençait à être la norme, mais Petko s’en foutait ! C’était un adepte du marcage individuel et il croyait dur comme fer aux valeurs du combat de l’abnégation et du marcage.

Michel Pont, sont adjoint lors du titre de 94, a raconté quelques anecdotes sur Petko, notamment lors de la conférence de presse d’avant-match où Servette accueillait le Bordeaux des Zidane Dugarry et Lizarazu. « Demain, c’est BUNKER » lançait Petkovic en conférence de presse ! On se rappelle également que Petko avait désigné Denis Duchosal en temps que sangsue de Zidane. Un marcage individuel et un traitement de choc pour contenir Zizou…

Il était comme ça Petko. Paternaliste, confiant en des idées et en ses joueurs.

Quelques années après avoir dirigé le Servette FC, Ilija Petkovic, alors à la tête de l’Aris Salonique, l’avait affronté en Coupe d’Europe. C’était en 1999. Victoire au Charmilles pour Petko face à l’entraîneur Gérard Castella. On se rappelle des supporters grecs, c’était chaud 🔥 ce soir là !

Nous garderons de Petko un souvenir indélébile de travail, de chaleur humaine et beaucoup de tendresse. Et cette victoire au Wankdorf qui offrira un 16ème titre au Servette FC. Un soir de folie, des souvenirs plein la tête…

Adieu Petko. Puisse-tu veiller sur le Servette FC depuis là-haut…

Articles en relation

• Carnet noir: ancien entraîneur du Servette FC, Ilija Petkovic est décédé

• Servette en deuil, Ilija Petkovic est décédé

• Carnet noir: Ilija Petkovic, ancien entraîneur du Servette FC, est décédé

Les EdS