Les derbies du président (Le Nouvelliste, samedi 17 novembre 2012)

Christian Constantin espère remporter son dixième derby du Rhône demain contre Servette, le cinquième en terres genevoises. BITTEL

Christian Constantin va vivre son vingt-deuxième derby (dimanche à 13 h 45). Il l’aborde avec un bilan positif.

Les joueurs et les entraîneurs se déchirent autour du phénomène derby. Cette confrontation entre « familles proches » constitue-t-elle une rencontre particulière ou non? Christian Constantin apporte une réponse sans nuance pour la version footballistique du Rhône entre Sion et Servette dont il vivra demain une vingt-deuxième édition en championnat sous le maillot de président. « Un match distribue toujours le même nombre de points quelle que soit son affiche, qu’il se joue en août, en décembre ou en mai. Les problèmes auxquels il vous confronte sont les mêmes, la différence naît du rang occupé au classement par ton équipe. Il faut éviter d’intégrer une dimension émotionnelle dans son approche » , explique le dirigeant valaisan. Le rendez-vous du stade de Genève lui permettra de retrouver Sébastien Fournier, le technicien qu’il avait intronisé sur le banc de Tourbillon en juin. « Sa présence ne donne pas un caractère spécial à l’événement. Piquet a joué pour Servette et appartenu à son encadrement avant de revenir chez nous où je lui ai donné sa chance en première division. Après sa démission, je l’ai fortement recommandé à Servette. Les excellentes relations entre Alexandre Zen Ruffinen, notre avocat, et Philippe Salvi, le directeur administratif du SFC, ont joué un rôle essentiel dans son engagement. Et je l’ai au téléphone il y a deux jours. » Le dirigeant valaisan lui a-t-il parlé de son bilan flatteur dans le derby? Neuf victoires, dont quatre sur la pelouse genevoise, quatre défaites, dont la moitié lors du dernier exercice, et huit matches nuls.

« Andrey comme Decastel »

Christian Constantin s’installe dans le fauteuil présidentiel pour son premier derby le 24 juillet 1992. En fin de match, Olivier Rey, un Valaisan, le prive d’une victoire après l’ouverture de la marque de Tulio. « Je revois notre but, une reprise au deuxième poteau, mais celui de Rey ne me laisse aucun souvenir. C’était un coup d’arrêt après une victoire contre Xamax lors de la première journée (3-2). Nous les avions pourtant battus en amical 4-0 trois semaines auparavant à Martigny avec deux buts de Tulio et d’Assis » , confie-t-il.

Au printemps, Sion sombre sur la pelouse genevoise (2-5). « Une tempête de grêle avait contraint l’arbitre d’arrêter le match durant quelques minutes alors que nous étions menés 2-0, j’aurais préféré que l’interruption soit définitive. Anderson et Sinval avaient réussi un festival, nous avions pris l’eau dans tous les sens du terme. Nous vivions à ce moment-là avec Didi Andrey les mêmes soucis que récemment avec Decastel suite à une incompréhension entre les joueurs et leur entraîneur. » La première victoire intervient à la cinquième tentative. Le visiteur s’impose aux Charmilles dans un match fou (4-3). « Quentin avait marqué le premier but d’un tir exceptionnel à 25 mètres. Il en a peu marqué, celui-ci ne s’oublie pas. Un peu comme le pull noir porté par Pascolo ce jour-là. Hottiger en avait mis deux, mes défenseurs avaient été efficaces devant le but adverse. »

« Assis comme Maradona »

Au printemps 1994, le visiteur se présente en chef de file aux Charmilles où il se prend les crampons dans les mottes (2-5). Constantin pousse un coup de gueule sans sommation. « Bertine poursuivait constamment des expérimentations, la constance nous échappait. Le groupe compte sept internationaux qui se préparent pour la phase finale de la Coupe du monde aux Etats-Unis. Ça doit suffire pour le titre, non? Je me retrouve avec un conflit de génération entre mes joueurs, les premiers Suisses au mondial depuis 1966 et un entraîneur qui ne l’a jamais disputé. Je veux faire l’unité. Ce que je vois me gêne beaucoup. Un nul aurait changé beaucoup de choses. » Malgré cette sortie de route, Sion se mêle à la course au sommet de la Ligue Nationale A. Deux revers consécutifs à Aarau et à Grasshopper le relèguent au troisième rang à une longueur de GC et de Servette avant d’accueillir les Genevois à Tour- billon. 0-0 et statut quo à deux journées de la fin. « Nous perdons le titre sur ce match. Nous disposons d’un Assis qui nous apporte beaucoup à domicile où il marque des buts qui se comparent seulement avec ceux de Maradona. Pour moi, nous devons le faire jouer et aller dans le camp de Servette qui nous oppose la vitesse de Neuville, Sesa et Sinval. Bertine ne partage pas cette approche. Il aligne Hottiger au milieu, titularise Clausen comme latéral. Après une série de blessures, Nestor n’avait plus la capacité de gérer l’intensité d’un tel match. Il prend deux avertissements en dix-huit minutes et nous jouons à dix durant plus d’une heure dix. A la mi-temps, je demande à Barberis de lancer Assis qui tire sur le poteau gauche en fin de match alors que nous attaquons en direction de la tribune nord. Ça finit 0-0 et Servette fait le titre. » Les téléspectateurs romands sont privés de la diffusion en direct par le refus de Constantin. « Le dédommagement proposé était de 20 000 francs, soit celui dévolu n’importe quel direct. Il n’aurait pas couvert la perte entraînée par les spectateurs qui ne se seraient pas déplacés. Le contrat avec la SSR prévoyait un montant de 60 000 francs pour des circonstances exceptionnelles. Un match pour le titre en Suisse romande me sembl e répondre à ce critère. »

Par STEPHANE FOURNIER