Le secteur sportif est désormais la priorité du club grenat. Une nécessité pour repartir du bon pied après la relégation en Challenge League

Au soir du 29 mai, un crépuscule lourd de sens avait englouti tout un monde grenat à la Pontaise. Pour la première fois d’une histoire longue de 123 années, le Servette FC, cette institution du football suisse, vivait une relégation sportive, humilié 3-0 par Lausanne. Dans la foulée d’une faillite en 2005 et d’une autre évitée in extremis en 2012, l’écroulement servettien portait presque en lui une part de fatalité.

Du crépuscule de cette relégation à l’aube de cette nouvelle saison, il y a eu une nuit, guère plus au fond. Il faut voir si elle a porté conseil, si Servette a su retrouver de l’oxygène, si ce «vieux» club a pu s’inspirer de son glorieux passé pour dessiner des contours neufs.

A dire vrai, on ne saura qu’à la fin de la saison si ce nouveau départ a réellement porté ses fruits. Mais plusieurs indices ont déjà valeur d’enseignements.

Priorité au secteur sportif

On peut comprendre que Hugh Quennec, arrivé au printemps 2012 au chevet d’un club qui s’apprêtait à vivre une deuxième faillite (celle de Pishyar cette fois), se soit d’abord attelé à gérer l’immense chantier financier, afin de permettre à Servette de survivre.

Il n’aurait sans doute pas fallu grand-chose pour que le secteur sportif y trouve son compte. Mais cette saison, les choses sont au moins plus claires: les efforts, presque tous, ont été fournis en direction de la première équipe.

Bon choix: c’est cette dernière qui agit comme une locomotive, à même d’emmener le projet du président, qui veut fédérer une ville et une région autour du Servette FC.

Il fallait faire peau neuve dans le contingent. Des cadres sont restés. Mais beaucoup de joueurs sont partis, Servette ayant décidé de faire le ménage. Il y aura donc beaucoup de nouvelles têtes.

Enfin un directeur sportif!

Mais Servette a effectué cette métamorphose intelligemment. Parce que cette fois, un vrai directeur sportif est présent: Loïc Favre. Les effets ont été immédiats: recrutement équilibré, bons contacts, sens de l’anticipation, contrats pour des durées sérieuses avec option. La collaboration avec Fournier commence bien. Servette se constitue un patrimoine, il en avait besoin.

Un team manager et «Zubi»

Dans la foulée, un team manager est là. Il veillera à ce que les joueurs ne manquent de rien et à l’harmonie dans le vestiaire, c’est Alexandre Mermoud. Un rôle essentiel pour un club qui veut être professionnel dans tous les domaines.

Un certain Pascal Zuberbühler est également présent. Pour entraîner les gardiens, intensément. Pour être aussi l’ambassadeur du club auprès de futurs partenaires potentiels. C’est un plus, ses qualités de leader seront précieuses.

Sébastien Fournier et son adjoint Jean-Michel Aeby n’ont pas une machine de guerre en main. Il faudra encore beaucoup de travail et d’ajustements pour que ces efforts paient. Mais à la veille d’une nouvelle saison, Servette a au moins pris le virage qu’il fallait.

Cela ne veut pas dire que les Grenat seront promus en juin prochain. Mais qu’ils se sont donné au moins une chance de l’être. Et après une relégation, c’est déjà ça!

Daniel Visentini

Challenge League mode d’emploi

Servette va donc commencer sa saison demain à Wohlen, en Challenge League. Il aura neuf adversaires sur la ligne de départ, dont les sérieux Lugano, Vaduz ou Winterthour, notamment. Il n’y aura qu’un seul promu: le premier après 36 matches se retrouvera en Super League. Par rapport à la saison passée, un petit changement. Il faudra au moins deux joueurs suisses ou formés en Suisse sur le terrain. Pour un maximum de neuf étrangers (non formés en Suisse) sur la feuille de match, en fait quatre extracommunautaires et cinq «Européens». Edmond Isoz, directeur de la SFL, explique: «En Challenge League, une équipe peut commencer le match avec deux Brésiliens, deux Ivoiriens, cinq Allemands et deux Suisses ou formés en Suisse.» D.V.

Ceux qui sont restés

Servette va pouvoir s’appuyer sur des joueurs qui étaient déjà là la saison passée. Il leur a fallu digérer la relégation. Et se lancer dans une opération «rachat».

Alexandre Pasche . Il a été promu capitaine. Il doit assumer ce rôle au milieu du terrain et montrer qu’il a le niveau supérieur. Pour Servette et pour lui aussi.

François Moubandje . Avec Pasche, il a été courtisé par certains clubs. Lui aussi doit tirer un trait sur ces chimères et s’investir pour les Grenat. En confirmant un potentiel évident, qui demande encore de la constance. Que ce soit à son poste naturel de latéral gauche ou un cran au-dessus.

João Barroca . Le portier, tout comme Gonzalez et Guedes, va bénéficier de l’expérience de Zuberbühler. Barroca a de belles qualités. A lui de prendre plus d’envergure encore, notamment en sortant de sa réserve naturelle.

Geoffrey Tréand . Contrat prolongé en poche, le Français formé en Suisse doit franchir un palier cette saison. On attend de lui qu’il fasse la différence sur les côtés. Et qu’il s’impose comme l’un des patrons. Un impératif pour lui, puisqu’il y aura de la concurrence cette saison.

Christopher Mfuyi . Le défenseur central a parfois alterné le bon et le moins bon. Cette saison, dans un championnat difficile, il devra se montrer irréprochable, concentré de la première à la dernière minute.

On ajoutera encorePont (qui sera absent deux mois, blessé au genou) et Routis pour compléter la rubrique.

 D.V.

Ceux qui sont arrivés

Le club grenat a recruté intelligemment pour remplacer les nombreux départs. Il y a déjà de belles promesses parmi les nouvelles têtes servettiennes.

Niklas Dams . L’Allemand de 23 ans s’est entraîné pendant deux ans avec le staff pro du Mönchengladbach de Lucien Favre. Une référence. Qu’il a confirmée. Bonne vision du jeu, sens de l’anticipation et de la relance. Il a les qualités pour être le nouveau patron de la défense.

Didier Crettenand . Le Valaisan est désormais Grenat. Il est à Genève pour mieux rebondir, Sion ne voulant plus de lui. Une chance autant pour Servette que pour le milieu de terrain.

Nenad Marinkovic . Il n’est pas encore d’attaque (petite douleur à la cuisse). Mais ce qu’il a déjà pu montrer lors des tests et à l’entraînement fait de ce joueur offensif un élément clé de l’équipe cette saison. A vérifier dans deux ou trois semaines, quand il sera prêt, à 100% de ses capacités.

Neven Markovic . Le latéral gauche est un roc. Il est le meilleur ami de Djokovic. Mais ce sont bien sûr ses qualités de footballeur qui ont intéressé Servette. Il sera dur à passer, mais il doit encore soigner son apport offensif.

Anthony Sauthier . Arrivé de Sion, il retrouve en fait son club de base, prêté. Il est là pour remplacer Rüfli au poste de latéral droit.

Igor Tadic . L’attaquant n’avait pas sa chance à Saint-Gall. Il est au SFC pour démontrer qu’il la méritait, lui qui fut meilleur buteur de Challenge League.

Sinon, le milieu camerounais Bitang est attendu. Tout comme un attaquant (un Congolais vient en test), voire encore un milieu de couloir.

 D.V.

Les surprises espérées

Chez les Grenat, cette saison, il y a des jeunes qui ont un beau potentiel. A Fournier de les intégrer, de belles surprises pourraient surgir avec les jeunes Grenat.

Kevin Bua (20 ans en août). Il s’est déjà signalé lors des matches amicaux. A tel point qu’il a fortement intéressé des clubs de Super League (YB, GC). Servette a finalement signé un contrat de trois ans avec lui. C’est un milieu offensif de couloir qui dribble, marque, va vite. Il pourrait bien être titulaire d’emblée demain à Wohlen. A surveiller, il peut faire la différence.

Boris Cespedes (18 ans). Le buteur est en première équipe. Il a déjà intéressé Newcastle. Mais c’est avec Servette qu’il va vouloir faire ses preuves. Touché à une cheville contre Meyrin, il doit d’abord se soigner avant de pouvoir saisir sa chance.

Meriton Bytyqi (17 ans). Le jeune défenseur central montre déjà une belle assurance. Ajax a déjà un œil sur lui. Mais son calme naturel et ses interventions propres offrent des possibilités intéressantes à Fournier, derrière.

Karim Gazzetta (18 ans). On pourrait le croire «léger». Il est au contraire bien présent au milieu, avec de belles idées et une belle technique à faire valoir. A suivre cette saison.

Dans la foulée, d’autres éléments pourraient se signaler ces prochains mois. A commencer par Hempler et Fargues , tous deux de retour au bercail après avoir été prêtés. Ou encore Hasanovic , un jeune qui vient d’Yverdon.

 D.V.