Après le calvaire, Grasshopper renaît. Success story exemplaire (TDG, vendredi 26 octobre 2012)

Les Sauterelles viennent rebondir à Genève dimanche (13 h 45). En leader. Après des saisons difficiles

Dans l’ascenseur émotionnel, les deux clubs se sont croisés, sans un regard, sans un mot. Destins croisés pour les deux formations les plus titrées du pays. D’un côté Grasshopper, avec ses 27 sacres de champion, de l’autre Servette, avec ses 17 titres. Les deux institutions du football helvétique ont rendez-vous dimanche au Stade de Genève (13 h 45) pour le choc des extrêmes.

Le leader qui revit face à la lanterne rouge qui suffoque. Le chaud et le froid. Il y a quelques semaines encore, rien ne laissait présager pareil hiatus entre les deux clubs. On connaît la situation servettienne: treize matches, trois points et un miracle espéré en bandoulière, seul horizon sportif après un sauvetage qui a évité de justesse une faillite.

On sait moins par où est passé Grasshopper et il faut se pencher sur le cas de ces bondissantes Sauterelles pour mesurer le chemin parcouru. Au moins, comme cela, Servette saura à quoi s’attendre.

Le séisme du printemps 2011

Grasshopper, lui aussi, a presque connu la banqueroute. C’était au printemps 2011. Il aura fallu l’intervention d’un groupe de financiers zurichois proches du club pour éviter le pire. Comme Servette, GC a vu le gouffre. Comme lui, il allait connaître, la saison suivante, d’énormes difficultés sportives.

Une année sombre

La saison dernière, Grasshopper a terminé huitième du championnat. Derrière lui? Sion, qui avait écopé de 36 points de pénalité et s’est sauvé en barrage, et Xamax (équipe retirée pour faillite). Autrement dit, GC a terminé dernier sportivement parlant et n’a dû son salut qu’aux déboires extrasportifs de Xamax et Sion.

La comparaison avec Servette rappelle une réalité troublante. Alors que Sforza jetait l’éponge deux mois avant la fin du championnat, Alves était rappelé à la tête du SFC. Et la fin de saison allait être furieusement différente pour les deux clubs: cinq défaites pour les cinq derniers matches côté GC, quatre victoires et un nul pour Servette, alors européen.

D’un côté la sinistrose zurichoise doublée de l’obligation de jouer au Letzigrund, «son» Hardturm étant en ruine, de l’autre l’euphorie genevoise après avoir frôlé le pire. Il faut croire que la réalité n’aime pas les situations figées…

29 points d’avance!

Aujourd’hui, le monde est à l’envers. Grasshopper est en tête du classement, avec 29 points d’avance sur Servette. Ce n’est même plus un fossé, c’est un abîme qui sépare les deux clubs. A tous les niveaux.

On sait que Servette a raté, pêle-mêle, sa préparation physique, son recrutement, son organisation sportive (incompatibilité entre Soos, directeur sportif qui a déjà démissionné… et Alves) ou qu’il ne s’est pas renforcé dès cet été, par omission ou par nécessité financière.

Et Grasshopper? Après le calvaire, c’est la renaissance, sur fond de restructuration interne (nouvelle présidence, propriété retrouvée des joueurs alors qu’avant un fonds d’investissement avait ces droits). Il faut préciser que les Zurichois ont des moyens que Servette ne possède pas. Avec un budget global qui flirte autour des 16 millions de francs, GC a pu s’attacher les services de réels renforts.

Un recrutement intelligent

Là où Servette a fait dans la quantité, fuite en avant sans ligne directrice, les Zurichois se sont concentrés sur la qualité. Le symbole d’un recrutement gagnant, c’est Stéphane Grichting. Le Valaisan a quitté Auxerre, mais il est, depuis le début de la saison, le patron de la défense. Ben Khalifa (de retour, plus mature) ou encore Salatic (le boss du milieu), Gashi et Vilotic (complément parfait de Grichting en défense centrale) et tous les jeunes talents qui complètent l’effectif sont dans une situation idéale pour s’exprimer.

Bref, GC a fait tout juste. Avec plus de moyens que Servette, c’est juste, mais en proportion, le calcul était bien meilleur avec des efforts ciblés.

Nouveau stade en 2017

Ce n’est sans doute pas un hasard si le retour en grâce de GC coïncide avec une bonne nouvelle: le projet d’un nouveau stade, sur les ruines du mythique Hardturm, prévu pour 2017. Un vrai stade de foot, rien à voir avec le Letzigrund, qu’il faudra partager avec le FC Zurich. On parle d’environ 20 000 places, pour un budget qui pourrait dépasser les 200 millions de francs.

Servette attend donc une équipe leader du championnat, chose qui ne s’était plus produite depuis six ans, un GC qui a le vent en poupe, à tous les échelons, et qui n’a donc pas la moindre raison de redouter quoi que ce soit de la part des Grenat. Le seul point «exploitable» pour les Servettiens?

Daniel Visentini